Il carbonio organico è anche nutrimento per i microrganismi, e come già sappiamo, questi producono componenti da cui si forma il prezioso humus. Il carbonio organico stesso non è altro che materia organica introdotta nel suolo. Purtroppo, la sola introduzione di materia organica nel terreno non significa la sua trasformazione in humus, perché parte del carbonio lo perdiamo attraverso l'emissione di CO2, e anche attraverso, ad esempio, il dilavamento delle frazioni minerali più fini, con le quali il carbonio organico nell'humus formerebbe un complesso di scambio.

Il carbonio organico contenuto nel suolo è il componente principale della materia organica del suolo. La sua presenza è di cruciale importanza per la salute e il funzionamento degli ecosistemi del suolo. Il carbonio organico proviene principalmente dai residui di piante e animali che si decompongono nel terreno. Man mano che si decompone, la materia organica si trasforma in composti più stabili, come l'humus. Il livello di carbonio organico nel suolo può variare a seconda del tipo di suolo, del clima, della vegetazione, delle pratiche di gestione del terreno e di molti altri fattori. I suoli sono uno dei più grandi serbatoi di carbonio al mondo. Aumentare il livello di carbonio organico nel terreno può essere un importante strumento nella lotta ai cambiamenti climatici, poiché assorbe e immagazzina CO2 dall'atmosfera. Pratiche come la coltivazione sostenibile (coltivazione senza aratura, lavorazione ultra-superficiale ed a strisce Strip-Till), il compostaggio, l'uso di colture intercalari e la riduzione dell'aratura possono aumentare il livello di carbonio organico nel suolo.

Funzioni del carbonio organico:
- struttura del suolo - il carbonio organico influenza la sua struttura, favorendo la formazione di aggregati, che migliorano la conduttività dell'acqua e dell'aria nel terreno
- ritenzione idrica - aumenta la capacità del suolo di trattenere l'acqua
- fabbisogno di nutrienti - è una fonte di energia per i microrganismi del suolo, che nel processo di mineralizzazione rilasciano nutrienti disponibili per le piante
- effetto tampone del suolo - il carbonio organico può agire come tampone stabilizzando il suo pH.

In sintesi, il carbonio organico è un componente chiave del suolo che influenza la sua salute, struttura, funzionamento e capacità di sequestro del carbonio. Sostenere pratiche che aumentano il livello di carbonio organico nel terreno può portare benefici sia per l'ambiente che per gli agricoltori. Questi obiettivi possono essere raggiunti attraverso metodi di coltivazione senza aratura utilizzando il coltivatore multifunzione a tre barre Rolmako U436 o il ripuntatore /l'aratro a scalpello U624. Una pratica appropriata per aumentare il sequestro di carbonio nel suolo sarà la lavorazione ultra-superficiale utilizzando l'erpice a dischi SpeedCutter o i rulli a coltelli Rolmako. Per le prime lavorazioni post-raccolta, l'erpice da pacciamatura SpringExpert interromperà al meglio l'evaporazione e stimolerà le infestanti e le ricrescite spontanee indesiderate. Nell'agricoltura sostenibile si inserirà ogni metodo e semplificazione di lavorazione che permetta di ridurre il numero di passaggi in campo, ad esempio l'uso del sollevatore anteriore del trattore e la combinazione di diversi attrezzi in combinazioni di lavorazione (combinazione di lavorazione e fertilizzazione o lavorazione e semina).

Rapporto C : N (carbonio : azoto)
Questo parametro determinerà la velocità con cui avverrà la mineralizzazione della materia introdotta nel suolo. Meno azoto c'è nel terreno, più lentamente avverrà questo processo. Allo stesso tempo, dobbiamo aspettarci maggiori perdite di carbonio dalla materia organica e, di conseguenza, una formazione molto più lenta di humus. Nella nostra zona climatica, il corretto rapporto tra carbonio e azoto nel suolo è tra 10 : 1 e 12 : 1. È generalmente costante, ma può subire forti fluttuazioni temporanee a seconda del tipo di materia organica che introduciamo nel terreno. Anche in essa si può determinare il rapporto C : N. Il meno favorevole è la paglia di cereali 80-100 : 1, il migliore invece è il letame fermentato o i residui colturali delle leguminose, rispettivamente 20 : 1 e 24 : 1. La mineralizzazione della materia organica introdotta nel suolo è responsabilità dei microrganismi, e per questo hanno bisogno di azoto (costruzione delle proprie proteine durante la moltiplicazione). Se ce n'è poco nel terreno, e il rapporto C : N dei residui vegetali, ad esempio, è ampio (paglia dopo i cereali), la mineralizzazione avviene lentamente. Allora gli agricoltori si aiutano con una piccola dose di azoto, ad esempio sulle stoppie per accelerare il processo - circa 5 kg N (azoto) per ogni tonnellata di paglia. Questo elemento sarà utilizzato dai microrganismi, che tuttavia tornerà al suolo dopo la loro morte. L'azoto è un nutriente chiave per le piante. Il rapporto C:N (carbonio : azoto) nella materia organica influenza la velocità della sua decomposizione. La materia con un basso rapporto C:N (ad esempio, erba fresca) si decompone rapidamente e rilascia azoto nel suolo. La materia con un alto rapporto C:N (ad esempio, foglie secche, paglia) si decompone più lentamente, e i microrganismi possono "consumare" l'azoto disponibile dal terreno (immobilizzazione). La gestione della materia organica e dei suoi processi nel suolo, nonché la cura per un adeguato livello di azoto, rapporto C:N e presenza di calcio sono cruciali per mantenere un terreno sano e produttivo.

Alto rapporto C:N (superiore a 20:1): un tale indicatore suggerisce che la materia organica è ricca di carbonio rispetto all'azoto. In tali condizioni, i microrganismi del suolo necessitano di più azoto per decomporre la materia organica, il che può portare a una "fame di azoto" per le piante, poiché i microrganismi competono con le piante per l'azoto disponibile.

Basso rapporto C:N (inferiore a 20:1): un tale indicatore suggerisce che la materia organica è ricca di azoto rispetto al carbonio. I microrganismi del suolo sono in grado di decomporre rapidamente tale materia rilasciando azoto in forma disponibile per le piante.

Importanza del calcio nel suolo
Il calcio (Ca) è uno dei macroelementi nutritivi fondamentali per le piante e svolge importanti funzioni nell'ecosistema del suolo. È un componente chiave delle pareti cellulari delle piante. Migliora l'integrità e la stabilità delle cellule, influenzando la forza e la struttura delle piante. Gli ioni calcio favoriscono la formazione di aggregati del suolo, migliorando la struttura del terreno. L'aggregazione migliora la porosità del suolo, facilitando la penetrazione dell'acqua e delle radici e la sua aerazione. Il calcare è spesso utilizzato in agricoltura per neutralizzare i terreni acidi. Nel processo di reazione del calcare con gli acidi del suolo si formano CO2, acqua e ioni calcio, che diventano disponibili per le piante. Il calcio svolge un ruolo nell'attivazione di alcuni enzimi che sono essenziali per vari processi metabolici nella pianta. Il calcio è coinvolto nei processi di comunicazione intercellulare nella pianta, che sono cruciali per la risposta allo stress, ad esempio durante la siccità. Il calcio può competere con altri cationi, come il magnesio (Mg), il potassio (K) e il sodio (Na) nel processo di assorbimento da parte delle piante. Un corretto equilibrio di questi cationi è importante per la salute delle piante. Un livello adeguato di calcio nel terreno supporta una sana microflora del suolo, che è importante per la decomposizione della materia organica e il ciclo dei nutrienti.

In sintesi, il calcio svolge molte funzioni chiave nel terreno influenzando sia la fisiologia delle piante che le proprietà del suolo e il suo microbioma. Una gestione appropriata del livello di calcio nel terreno è essenziale per mantenere un ecosistema del suolo sano e produttivo.

Analisi periodiche del contenuto del suolo
Il controllo e l'analisi del suolo sono attività chiave per gli agricoltori che vogliono ottimizzare le rese e prendersi cura della salute del terreno. Di seguito presento informazioni di base sull'analisi del suolo e su alcuni indicatori. Il controllo del terreno consiste nel raccogliere regolarmente campioni da diverse parti del campo per valutarne la qualità e la salute. Può includere la valutazione della struttura del suolo, del contenuto di nutrienti e di altri indicatori come l'humus o il rapporto C:N.

Come condurre un'analisi del suolo?
- scegli luoghi appropriati nel campo per prelevare i campioni
- Evita luoghi che sono atipici (ad esempio, luoghi dove c'era un tempo un cumulo di compost)
- usa strumenti per il prelievo di campioni di suolo, come una paletta o sonde (campionatore)
- raccogli campioni da diverse profondità e luoghi nel campo
- invia i campioni a un laboratorio accreditato per l'analisi
- dopo aver ricevuto i risultati, consulta un esperto di suolo o un consulente agricolo per interpretare i risultati e ottenere raccomandazioni

In conclusione, l'analisi del contenuto di carbonio organico nel suolo è importante per valutare il livello di materia organica, che è cruciale per la salute del terreno. Il carbonio organico è il principale componente della materia organica e serve come indicatore della salute del suolo e della sua fertilità. L'analisi regolare del terreno aiuta gli agricoltori a prendere decisioni riguardanti la fertilizzazione, la calcitazione e altre pratiche di gestione del suolo. Grazie a ciò, si possono ottenere raccolti migliori e prendersi cura della salute del terreno a lungo termine.

Terminologia
CO2 - anidride carbonica - gas necessario per la fotosintesi della pianta.
Serbatoio - insieme di risorse disponibili per l'utilizzo.
Aggregati del suolo - grumi di varie forme e dimensioni di diversa durabilità, che si sono formati nel suolo a seguito dell'unione di singoli granuli minerali. Costituiscono la struttura del suolo.
Microbioma del suolo - l'insieme dei microrganismi presenti nel terreno.
Microflora del suolo - aumenta la resistenza delle piante alle malattie, è responsabile di un approvvigionamento più efficiente di nutrienti e sostanze bioattive.